Κυριακή της Γεννήσεως του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή (Από το Ευαγγέλιο κατά Λουκά 1/ 57-66)
Αγαπητά εν Χριστώ αδέλφια
1.Σήμερα, η κυριακάτικη λειτουργική της Μαρωνιτικής Εκκλησίας μας οδηγεί σε μια γιορτή, μια μεγάλη γιορτή: τη Γέννηση του Ιωάννη του Βαπτιστή, εκείνον που ο Θεός επέλεξε για να προετοιμάσει τον ερχομό του Υιού του σ’ αυτόν τον κόσμο! Είναι πράγματι μια μεγάλη γιορτή, μια γιορτή χαράς, αλλά πάνω απ ‘όλα μια γιορτή του ελέους! Γιατί η Ελισάβετ, η μητέρα του Ιωάννη, ήταν στείρα (Λουκά. 1, 7 και 36) και είναι μόνο με την δωρεά – την χάρη – που έλαβε από τον Κύριο την εξαιρετική εύνοια να συλλάβει ένα υιό στα γηρατειά της «Μάθε ακόμα ότι η συγγενής σου Ελισάβετ συνέλαβε υιό στα γηρατειά της· έτσι, αυτή που την αποκαλούσαν στείρα, τώρα βρίσκεται στον έκτο μήνα της εγκυμοσύνης. » (Λουκ. 1, 36).
2 2. Σε αυτή τη γιορτή, εμείς οι ιερείς είμαστε ευτυχείς που βρισκόμαστε μαζί για να τελέσουμε τη Θεία Λειτουργία που μας ενώνει με ολόκληρη την Εκκλησία, εμείς, ο ιδρυτής της Ενορίας της Λεμεσού Πατέρας Αντρέας Κατσιολούδης που είναι τώρα εφημέριος της ενορίας της Αγίας Μαρίνας στα Πολεμίδια, ο νυν εφημέριος του Αγίου Σάρμπελ πατήρ Ibrahim Khita, ο πρώην εφημέριος του Αγίου Σάρμπελ πατήρ Wakim Chihan που είναι τώρα εφημέριος της ενορίας του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στον κατεχόμενο Ασώματο και βοηθός εφημέριος στην ενορία του Αγίου Μάρωνα – στην Ανθούπολη κι εγώ, Πατριαρχικός Διαχειριστής. Με μεγάλη χαρά σας μεταφέρω τους πατρικούς χαιρετισμούς και τις προσευχές του Πατριάρχη μας, Μακαριώτατου Béchara Raii και του Εξοχότατου Αρχιεπισκόπου Ιωσήφ Σουεήφ.
2.Με τη γέννηση του προφήτη του Υιού του Θεού, τη γέννηση του Ιωάννη του Βαπτιστή, στο Ain-Karem, τρεις μήνες πριν από τη γέννηση του Χριστού στη Βηθλεέμ, εκπληρώθηκε η χαρμόσυνη είδηση του αγγέλου στον Ζαχαρία. Οκτώ μέρες μετά τη γέννηση θα γίνει η περιτομή του παιδιού και πρέπει ο πατέρας να δηλώσει ένα όνομα. Αμέσως λύθηκε η γλώσσα του και άρχισε να τραγουδά και να δοξάζει τον Κύριο. Ο Ιωάννης ζούσε με τους γονείς του μέχρι την εφηβεία κι έπειτα έφυγε από το σπίτι του, πήγε στην έρημο για να ζήσει εκεί σαν ερημίτης με στερήσεις και απονέκρωση, διακηρύσσοντας τη μετάνοια. Όταν εμφανίστηκε ο Χριστός, ήξερε ότι η αποστολή του έιχε τελειώσει κι επαναλάμβανε: · ανάμεσά σας βρίσκεται κιόλας εκείνος που εσείς δεν τον γνωρίζετε. Αυτός είναι που έρχεται ύστερα από μένα, που όμως υπάρχει πριν από μένα και που εγώ δεν είμαι άξιος ούτε το λουρί να λύσω από τα υποδήματά του». Είθε η προσευχή του να είναι μαζί μας. Αμήν
3 4. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, ο ταπεινός Πρόδρομος του Χριστού, μας διδάσκει ότι «ο Θεός είναι ελεήμων», όχι μόνο στα μεγάλα πράγματα, αλλά ειδικά στα μικρά, μέσα από τη σεμνότητα μιας ζωής μακριά από όλες τις κοσμικές ματαιοδοξίες. Είναι επίσης η ιστορία του καθενός από εμάς. Ο Θεός μας αγαπά όλους με μίαν αγάπη που είναι αιώνια. Παρά την αμαρτία μας και την απόσταση μας από τον Κύριο, Αυτός δε μας εγκαταλείπει. Είναι ευμενής απέναντί μας κι έρχεται για να μας σώσει. Είτε στα είκοσι, είτε στα σαράντα ή στα ογδόντα μας χρόνια, θα μας δίνει πάντα την ευκαιρία να επιστρέφουμε σε Αυτόν. Πρόκειται για τη χαρά της Βασιλείας του Θεού και αυτή η χαρά ξεπερνά όλες τις χαρές αυτού του κόσμου, «Ο Θεός είναι Ελεήμων». 5. Στη γέννηση του Ιωάννη, Κύριε, έκανες τα βουνά του Ιούδα να χαίρονται. Σε παρακαλούμε να χορηγήσεις και σε μας τη χαρά και την αγαλλίαση έτσι ώστε με το πνεύμα της συγχώρεσης να μπορέσουμε να ενδώσουμε στη μετάνοια και θα σας επαινέσουμε και θα αποδώσουμε τη δόξα στον Πατέρα, στον Υιό και στο Άγιο Πνεύμα, τώρα και για πάντα. Αμήν.
Χωρεπίσκοπος Selim Sfeir Πατριαρχικός Διαχειριστής Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας Μαρωνιτών Κύπρου Λευκωσία, 5 Δεκεμβρίου 2020
